Menjaga kesehatan gigi adalah penting di segala usia, termasuk saat sudah memasuki usia lanjut. Seiring bertambahnya usia, risiko masalah gigi dan mulut meningkat, seperti gigi berlubang, penyakit gusi, dan kehilangan gigi. Namun, dengan perawatan yang tepat, lansia dapat mempertahankan kesehatan gigi dan kualitas hidup yang baik. Dalam artikel ini, kita akan membahas panduan perawatan gigi bagi lansia untuk menjaga kesehatan gigi di usia tua.
Tantangan Kesehatan Gigi bagi Lansia
1. Gigi Sensitif
Gigi sensitif adalah masalah umum pada lansia. Seiring bertambahnya usia, lapisan enamel gigi bisa terkikis, exposing dentin, lapisan di bawah enamel yang mengandung saluran mikroskopis yang terhubung ke saraf gigi. Hal ini dapat menyebabkan rasa sakit atau tidak nyaman saat mengonsumsi makanan atau minuman panas, dingin, manis, atau asam.
2. Penyakit Gusi
periodontitis adalah masalah serius yang dapat mempengaruhi lansia. Penyakit ini disebabkan oleh penumpukan plak dan tartar yang mengiritasi dan merusak gusi. Jika tidak diobati, penyakit gusi dapat menyebabkan kerusakan jaringan pendukung gigi dan bahkan kehilangan gigi.
3. Mulut Kering
xerostomia adalah kondisi yang umum pada lansia, sering kali disebabkan oleh pengaruh obat-obatan yang diminum untuk kondisi kesehatan lainnya. Mulut kering dapat meningkatkan risiko gigi berlubang dan penyakit gusi karena kurangnya produksi air liur yang membantu melindungi gigi dan mulut dari bakteri.
Cara Menjaga Kesehatan Gigi bagi Lansia
1. Sikat Gigi dengan Pasta Gigi Berfluoride
Sikat gigi setidaknya dua kali sehari dengan pasta gigi berfluoride. Fluoride membantu memperkuat enamel gigi dan melawan kerusakan gigi. Gunakan sikat gigi dengan bulu yang lembut untuk menghindari iritasi gusi dan gigi sensitif.
2. Gunakan Benang Gigi dan Obat Kumur
Membersihkan sela-sela gigi dengan benang gigi setiap hari adalah penting untuk menghilangkan plak dan sisa-sisa makanan yang tidak terjangkau oleh sikat gigi. Gunakan juga obat kumur yang mengandung fluoride untuk memberikan perlindungan tambahan bagi gigi dan menyegarkan nafas.
3. Hindari Makanan dan Minuman yang Merusak Gigi
Batasi konsumsi makanan dan minuman manis, asam, dan berkarbonasi yang dapat merusak enamel gigi. Pilih makanan sehat yang kaya akan kalsium dan fosfor, seperti susu, keju, yoghurt, ikan, dan kacang-kacangan, yang membantu memperkuat gigi. Sayuran hijau seperti bayam dan brokoli juga penting untuk kesehatan gigi.
4. Jaga Kelembapan Mulut
Jika Anda mengalami mulut kering, cobalah untuk minum lebih banyak air dan hindari minuman berkafein dan alkohol yang dapat memperburuk kondisi ini. Mengunyah permen karet bebas gula atau mengisap permen bebas gula dapat merangsang produksi air liur. Konsultasikan dengan dokter gigi mengenai penggunaan produk pengganti air liur jika perlu.
5. Kunjungi Dokter Gigi Secara Rutin
Pemeriksaan rutin ke dokter gigi adalah kunci untuk menjaga kesehatan gigi. Kunjungi dokter gigi setidaknya dua kali setahun untuk pemeriksaan dan pembersihan gigi profesional. Dokter gigi dapat mendeteksi masalah gigi sejak dini dan memberikan perawatan yang diperlukan untuk mencegah komplikasi lebih lanjut.
6. Periksa dan Rawat Gigi Palsu
Jika Anda menggunakan gigi palsu, pastikan untuk merawatnya dengan baik. Bersihkan gigi palsu setiap hari dengan sikat khusus dan pasta gigi untuk gigi palsu. Lepaskan gigi palsu saat tidur untuk memberikan istirahat bagi gusi dan jaringan mulut Anda. Kunjungi dokter gigi secara rutin untuk memeriksa dan menyesuaikan gigi palsu jika diperlukan.
7. Hindari Merokok dan Minuman Beralkohol
Merokok dan konsumsi minuman beralkohol dapat merusak kesehatan gigi dan gusi. Merokok dapat menyebabkan penyakit gusi, bau mulut, dan bahkan kanker mulut. Minuman beralkohol yang manis dan asam juga dapat merusak enamel gigi. Hindari merokok dan batasi konsumsi alkohol untuk menjaga kesehatan gigi Anda.